日本总务省4月14日公布的截至2019年10月1日的人口推算数据显示，外国人的入境人数减去出境人数所得的“社会增加”首次超过20万人。这一数字比4年前翻了一倍。外国人作为弥补人日本人手短缺情况的阶层，重要性不断增加。但是最近受新冠疫情影响，流入速度踩下刹车。瞄准疫情后外国人的流入，完善生活环境等支援措施成为课题。外国人的“社会增加”已经持续了7年。增幅逐年扩大，包括自然增减在内的外国人口达243.6万人，创历史最高。其中15~64岁的劳动年龄人口为207万人，占85%。20~39岁的人口有130万人，占到一半以上。日本人中，65岁以上的老年人增加30万人，达3573万人，接近总人口的3成。另一方面，劳动年龄人口减少57万人，减至7300万人。依靠外国人的增加来弥补劳动力减少的局面更加深刻。日本厚生劳动省统计的数据显示，截至2019年10月外国劳动者人数为165.9万人，较上年增加约19.8万人，创历史最高。按行业来看，制造业最多，占29%，其次是批发零售业，占13%。从国籍来看，中国人最多，有42万人，越南人也较多，达到40万人。技能实习生对外国劳动者人数增长起到拉动作用，共有38.4万人，增加了25%。日本全国铁筋工事业协会2019年接纳了119名越南人，比上年增加14%。该协会表示，“日本劳动者减少，接纳的外国劳动者逐年增加”。目前受疫情影响，几乎全球的跨境人员流动都处于停滞状态。今后，如果限制入境的措施继续延长，在人手本就不足的日本，受到严重影响的行业可能出现扩大。可以说再次暴露出日本依靠外国人来弥补劳动力短缺格局的脆弱性。未来如何完善吸引外国人的劳动环境、继续采取不依赖人手的省力化投资等措施来提高生产效率也是一项课题。