世界各国忙于摸索新冠疫情对策并准备重启经济活动之际，世界银行在5月19日悄然发布了最新的国际比较项目（International Comparison Program, ICP）报告。作为世界最大的统计项目之一，ICP每六年修订一次的购买力平价（Purchasing Power Parity）是各国国内生产总值进行比较的基础系数，其重要性不言而喻。
按最新发布的购买力平价计算，中国经济国内生产总值全球第一的地位得到了正式的验证。从2014年以来，包括国际货币基金组织在内的各大组织相继报告中国经济总量在当年首次超越美国。然而在上周世界银行ICP项目发布购买力平价数据之前，关于中国经济总量跃居世界第一的报道皆是基于2011年的价格指数的估计和推算。而最新的ICP价格数据则是在统计意义上对中国经济总量全球第一的权威验证。按最近ICP购买力平价计算，中国2017年国内生产总值达到19.617万亿美元，略超过美国国内生产总值19.519万亿美元。
与此同时，对中国经济成长的认识应该从全方位进行评估。其一，购买力平价不应该作为衡量人民币汇率低估或者高估的指标。最新的ICP数据显示，中国2017年购买力平价约为4.184，而实际汇率为6.759。区别在于，购买力平价系数综合考量可贸易（Tradable）和非贸易（Non-Tradable）商品和服务，而实际汇率只考虑可贸易商品和服务的价格。因此，可以认为购买力平价是基于一价理论（The law of one price）的理论系数，而实际汇率反映了国际贸易中真实存在的交易成本和贸易壁垒。
其二，作为统计数据，购买力平价是对各经济体生活成本差异的有效参考，而作为经济分析的工具，过分专注于购买力平价基础上的经济总量比较或有失经济分析的全面性。按照购买力平价计算，中国经济总量全球第一的事实得到了验证。与此同时，参考2017年实际汇率，中国国内生产总值约为12.144万亿美元，位列世界第二位，约为美国经济总量的62.2%。
第三，中国既拥有基于购买力平价的全球第一的经济总量，同时也是世界上最大的发展中国家。考虑中国的人口总数，中国人均GDP按购买力平价和实际汇率分别计算，在世界上分别位列第90和第79位，约为世界平均水平的85.3%和79.2%。
对ICP数据的准确解读不仅有利于增进对中国经济成长的客观认识，而且能够促进中国在国际组织中的发挥更大的潜在作用。